VR không chết

Những ý tưởng triết học có ảnh hưởng thường tìm đường vào văn hóa đại chúng; ý tưởng về thực tế ảo là một ví dụ điển hình. Ngay cả khi nhìn vào tiểu thuyết giả tưởng thời kỳ đầu, chúng ta có thể tìm thấy chân dung các nhân vật đắm chìm trong những thực tại mơ phức tạp. Trong Cuốn sách của Nữ công tước của Geoffrey Chaucer, viết năm 1368, cốt truyện chính diễn ra trong giấc mơ của người kể chuyện. Chủ đề chính trong tác phẩm La Vida es Sueño (Đời là một giấc mơ) của nhà soạn kịch Tây Ban Nha Pedro Calderón de la Barca từ năm 1635 là sự tương phản giữa nhận thức chủ quan và khách quan về thực tế. Trong cả Cuộc phiêu lưu của Alice ở xứ sở thần tiên của Lewis Carroll từ năm 1865 và The Wonderful Wizard of Oz của L. Frank Baum từ năm 1900, câu chuyện cuối cùng được tiết lộ là lấy bối cảnh trong một giấc mơ. Trong những tác phẩm này và những tác phẩm khác, giấc mơ đóng vai trò như một công cụ văn học cho phép nhà văn thoát ra khỏi những giới hạn của thực tế vật chất - và nó còn hơn thế nữa. Ý tưởng về một câu chuyện lấy bối cảnh thực tế trí tuệ chi tiết đã mở đường cho khoa học viễn tưởng thực tế ảo.

Những tiến bộ về công nghệ vào nửa sau thế kỷ 20 đã giúp con ác quỷ của Descartes lộ diện trước công chúng; công nghệ đã trở thành người hỗ trợ cho VR. Khoa học viễn tưởng đã bắt đầu miêu tả tác động tiềm tàng sâu rộng và thường gây bất lợi của công nghệ VR đối với xã hội và cá nhân. Trong một trong những ví dụ sớm nhất, truyện ngắn The Veldt năm 1950 của Ray Bradbury, các nhân vật chính là trẻ em đã lập trình lại một nhà trẻ VR để bỏ tù và giết cha mẹ của chúng. Truyện ngắn Ký ức của Ijon Tichy từ năm 1960 của Stanislaw Lem khám phá ý tưởng về môi trường VR nằm trong một môi trường VR khác. Philip K. Dick đã khám phá VR trong nhiều tác phẩm của ông từ cuối những năm 1950 đến những năm 1980. Năm 1987, loạt phim truyền hình Star Trek: The Next Generation có cơ sở VR tiên tiến được gọi là holodeck, cho phép người dùng tương tác với các nhân vật được lập trình thực tế trong môi trường nhân tạo hoàn toàn đáng tin cậy. Người đàn ông cắt cỏ, một bộ phim năm 1992, đã cảnh báo về sự nguy hiểm của công nghệ VR thử nghiệm. Loạt phim Ma trận năm 1999 mô tả một thế giới nơi VR được sử dụng để nô dịch loài người. Có rất nhiều tác phẩm của thế kỷ 21 có VR. Một số ví dụ bao gồm các bộ phim Vanilla Sky, Ready Player One và loạt phim Tron; cũng như các chương trình truyền hình Westworld, 3 Body Issue (chuyển thể từ tiểu thuyết của Liu Cixin) và Black Carbon (chuyển thể từ tiểu thuyết Takeshi Kovacs của Richard K. Morgan).