Mọi người thích làm việc chăm chỉ

Một trong những kiểu lập luận gây phẫn nộ nhất mà tôi thường thấy xuất hiện lặp đi lặp lại trên truyền thông là việc các giám đốc điều hành (thường đến từ những công ty cũ kỹ, nhàm chán) khăng khăng rằng nhân viên của họ không muốn làm việc chăm chỉ. Các phương tiện truyền thông thản nhiên lặp lại lời nói dối độc hại này bất chấp việc chẳng có bằng chứng nào xác thực, và sau đó các nhà bình luận văn hóa hoặc là tin sái cổ rồi khuếch đại nó lên, hoặc chủ động tham gia thúc đẩy câu chuyện này như một phần trong chương trình nghị sự của họ, dù họ thừa biết đó là điều sai trái. Dường như luôn tồn tại một nhu cầu vô tận đối với những nhà bình luận chuyên đi "câu tương tác" bằng cách nói về việc "giới trẻ ngày nay" lười biếng ra sao.

Như đã thường được ghi nhận, bài ca muôn thuở "chẳng còn ai muốn làm việc nữa" đã tồn tại từ nhiều thập kỷ, nếu không muốn nói là hàng thế kỷ, và nó chưa bao giờ đúng trong suốt ngần ấy thời gian. Thứ nhất, đây là một chiến thuật mà các ông chủ sử dụng để hạ thấp nhân viên trong một nỗ lực vô ích nhằm ép lương (và thành công trong việc khiến truyền thông đổ lỗi cho người lao động về tình trạng thiếu việc làm của chính họ), nhưng nó cũng là một ví dụ điển hình cho thấy xã hội hiểu biết ít ỏi đến mức nào về điều gì thực sự thúc đẩy con người.

Tôi đã tham gia sáng lập sáu công ty trong đời và góp mặt vào sự khởi đầu của một vài startup và tổ chức phi lợi nhuận khác, và thực tế là mỗi nơi đó đều tràn ngập những con người yêu thích làm việc chăm chỉ. Lý do đơn giản cho đặc điểm chung đó là tất cả các đội ngũ này đều bao gồm những nhóm người có chung một vài yếu tố quan trọng:

• Một mục tiêu được hiểu rõ ràng
• Một hệ thống giá trị chung để theo đuổi mục tiêu đó
• Sự cho phép được theo đuổi ý tưởng của riêng mình để đạt được mục tiêu
• Sự tin tưởng và trách nhiệm để giải trình với nhau

Nếu con người có được những điều này và tin vào những gì họ đang cùng nhau thực hiện, họ sẽ vui vẻ làm việc hết mình.

Thật sự là một trong những cảm giác tuyệt vời nhất trên đời khi ta kiệt sức hoàn toàn nhưng lại ngồi cạnh một người đồng đội đã sát cánh cùng mình, vai kề vai, chiến đấu để đạt được cùng một mục tiêu. Tôi biết điều đó là đúng bất kể chúng tôi đang khởi nghiệp một công ty mới, vận động bầu cử cho một ứng viên mà chúng tôi tin tưởng, tổ chức các chiến dịch tập hợp mọi người quanh một vấn đề, gây quỹ cho một mục đích quan trọng, hay thậm chí chỉ là cố gắng tập hợp mọi người cho một sự kiện hoặc bữa tiệc lớn.

Mỗi lần như vậy, cảm giác mệt mỏi rã rời bên cạnh những người mà bạn biết rằng mình có thể tin tưởng vì họ đã xuất hiện và làm việc hết mình giống như bạn, chính là một trong những điều truyền cảm hứng và động lực nhất mà bạn có thể trải nghiệm. Không ai từng may mắn có được khoảnh khắc như vậy lại có thể nghĩ rằng con người "không muốn làm việc" cả.

Khi công việc không hiệu quả

Điều mà con người phải đối mặt quá thường xuyên là bị nghiền nát bởi các hệ thống, thể chế và những nhà lãnh đạo bất chính — những kẻ khăng khăng tạo ra các vai trò mà ở đó mọi người bị ép buộc phải làm những công việc phi nhân tính, cô lập, vô nghĩa, trong khi không được trao quyền để đưa ra các quyết định thông minh và độc lập về cách thực hiện công việc. Tệ hơn nữa, họ bị buộc phải làm việc vì những mục tiêu gây hại và phá hoại, đi ngược lại giá trị cá nhân của chính họ, hoặc đơn giản là trái với sự tử tế cơ bản của con người. Không phải vì mọi người không muốn làm việc, mà là họ đang phải làm việc — để cân bằng giữa bản chất con người của họ với những gánh nặng đè nặng của việc phải tự nuôi sống bản thân và gia đình. Thật mệt mỏi đối với một người tốt khi phải làm những công việc tồi tệ, gây hại hoặc vô nghĩa chỉ để trả hóa đơn. Việc kém "năng suất" trong những tình huống đó không phải là một thiếu sót, mà là thước đo cho thấy họ vẫn còn một hệ thống miễn dịch chống lại những tổn thương về đạo đức này.

Giữ gìn tâm hồn và sự tỉnh táo trong một tổ chức không có đạo đức là một công việc rất khó khăn. Nếu bạn nghĩ nhân viên của mình không làm việc chăm chỉ, có lẽ bạn đang phớt lờ phần khó khăn nhất trong công việc của họ.

Và ngay cả trong các tổ chức ôn hòa hơn, nơi mọi thứ không quá xấu xa mà chỉ thường xuyên gây thất vọng, nặng nề và căng thẳng, vẫn có nhiều lý do khiến mọi người không "năng suất" (theo định nghĩa của các ông chủ). Nhiều lý do trong số đó có thể được giải quyết nếu ban lãnh đạo chịu trách nhiệm về bối cảnh và sự giao tiếp với nhân viên về trách nhiệm của họ. Những người lao động được trao quyền, được tin tưởng và tự chủ cao thường có xu hướng cực kỳ năng suất và không cần sự giám sát kiểu "giữ trẻ" từ quản lý. Nếu bạn đối xử với người lớn như những kẻ ngốc, họ sẽ phản ứng lại y hệt như vậy.

Ngoài ra còn có vấn đề về những gì mọi người được cung cấp ngoài tiền lương. Lý tưởng nhất, mọi người trong nhóm sẽ có đủ nguồn lực để làm việc hiệu quả, nhưng trong một tổ chức có sứ mệnh rõ ràng, ngay cả điều đó ban đầu cũng có thể tùy chọn, bởi vì các nhóm linh hoạt rất giỏi trong việc tạo ra thành quả từ con số không nếu họ thực sự buộc phải làm vậy. Chỉ cần đến một thời điểm mà họ không còn bị bỏ đói các nguồn lực phù hợp nữa, và trách nhiệm đạo đức của người lãnh đạo là cung cấp mọi thứ cần thiết để mọi người phát triển, khỏe mạnh và hạnh phúc về lâu dài. Điểm mấu chốt ở đây là con người không bị thúc đẩy bởi những động cơ tham lam, ích kỷ trong các tổ chức đạt được những điều có ý nghĩa; nếu có sự tin tưởng rằng họ sẽ được chăm lo, và rằng các nhà lãnh đạo xứng đáng với sự tin tưởng đó, mọi người sẽ cống hiến vượt mong đợi vì mục tiêu chung.

Nhưng tại nhiều tổ chức, mọi người được cung cấp những công cụ tồi tệ, môi trường làm việc khốn khổ, sự giám sát quá đà đối với nơi làm việc và không gian làm việc kỹ thuật số, các số liệu mơ hồ và vô nghĩa để đạt được, và tất cả những điều này được truyền tải bằng những thông báo doanh nghiệp chẳng giống bất kỳ con người nào. Các giám đốc điều hành gây ra tất cả những điều này lên nhân viên hy vọng rằng họ không nhận ra việc không một vị lãnh đạo nào phải chịu đựng bất cứ điều gì trong số đó.

Cuối cùng, về cơ bản, đó là vấn đề tiền lương. Tiền thù lao và mức lương thực tế đã giảm sút trong nhiều thập kỷ; hố sâu bất bình đẳng giàu nghèo ngày càng lớn đã được ghi nhận rõ ràng trong nhiều năm. Nhưng những nỗi tủi nhục thầm lặng xung quanh sự suy thoái về mức sống đó cũng đã gia tăng, cùng với việc thời gian nghỉ ngơi bị bào mòn bởi các công cụ kỹ thuật số luôn sẵn sàng kết nối, khiến mọi người phải luôn trong trạng thái sẵn sàng cho công việc trong mọi giờ thức giấc.

Sự xói mòn các chuẩn mực xã hội xung quanh việc làm đã hoàn toàn xảy ra trong vài thập kỷ qua đến mức những người sinh ra trong thế kỷ này thậm chí không tin rằng đã từng có thời điểm người Mỹ không chỉ thường xuyên là thành viên công đoàn, mà các công ty tư nhân còn cung cấp và tôn trọng các chế độ hưu trí để nhân viên được hưởng lợi khi về già. Chỉ cần gợi ý về ý tưởng đó thôi cũng đủ khiến một CEO công ty đại chúng bị sa thải trong thời đại hiện nay.

Chúng ta làm việc cho ai?

Tại sao một người lại làm việc cho một tổ chức đang chủ động tìm cách phá hoại phúc lợi của chính họ? Hầu hết các công ty lớn đang dành nhiều thời gian để xây dựng chiến lược chống lại nhân viên của mình hơn là chống lại đối thủ cạnh tranh. Quá nhiều tổ chức phi lợi nhuận và các cơ quan không phải doanh nghiệp khác cũng có cùng tư tưởng đó. Nhưng chính ban quản lý mới là những người không muốn nhân viên của mình làm việc — hoặc họ sẽ hành động như thể họ muốn vậy. Nếu nhân viên của bạn không có động lực to lớn để làm việc tuyệt vời, đó là lỗi của bạn. Bởi vì tất cả những gì bạn cần làm là cung cấp một sứ mệnh xứng đáng và biến đi cho khuất mắt họ.