Hollywood bước vào tuần lễ trao giải Oscar trong cuộc khủng hoảng hiện sinh

Một nhóm trợ lý trẻ của WME — công ty tài năng đại diện cho Martin Scorsese và Ben Affleck — đang tranh luận về lựa chọn nghề nghiệp của họ giữa những vòng uống rượu bourbon và khiêu vũ trong một buổi tối gần đây tại quán bar Desert 5 Spot ở Hollywood.

“Tôi tham gia lĩnh vực kinh doanh này vì tôi yêu thích phim ảnh, nhưng mọi người thực sự lo lắng rằng ngành kinh doanh điện ảnh sẽ không còn tồn tại nữa,” một trong những thanh niên trong độ tuổi 20 nói lắp bắp, yêu cầu giấu tên và thoải mái chia sẻ suy nghĩ của mình.

Trong suốt thời gian nó tồn tại, ngành công nghiệp điện ảnh đã được tuyên bố là đã chết trước thời đại. Sự ra đời của truyền hình vào những năm 1950, việc bán hãng phim cho các tập đoàn vào những năm 1960, sự nổi lên của băng video vào những năm 1980 và dịch vụ phát trực tuyến trong những năm 2010 đều được coi là cái đinh đóng chặt quan tài.

Giờ đây, khi Viện Hàn lâm Khoa học & Nghệ thuật Điện ảnh chuẩn bị trao giải thưởng cao nhất cho các bộ phim và nhà làm phim vào Chủ nhật, ngành công nghiệp này một lần nữa chìm trong u ám. Tinh thần đã bị ảnh hưởng bởi hàng chục nghìn người bị sa thải, sự di chuyển sản xuất từ ​​California sang các lãnh thổ có chi phí thấp hơn, sự suy yếu về mặt văn hóa của điện ảnh so với mạng xã hội, lượng khán giả đến các chuỗi rạp sụt giảm và lo ngại rằng trí tuệ nhân tạo sẽ thay thế hoạt động làm phim truyền thống.

Đối với nhân viên của Warner Bros. Discovery Inc., với Sinners và One Battle After Another tranh giải Phim hay nhất, cuộc đua Oscar năm nay đã bị lu mờ trước thương vụ mua lại công ty trị giá 110 tỷ USD của đối thủ Paramount Skydance Corp. Đây là lần thứ ba Warner Bros. được bán trong vòng chưa đầy một thập kỷ.

Trong Sentimental Value, một trong những đề cử Phim hay nhất, Stellan Skarsgard đóng vai một đạo diễn người Na Uy nổi tiếng có bộ phim mới đang được thực hiện cho Netflix Inc. Khi một phóng viên hỏi anh liệu bộ phim có xuất hiện ở rạp hay không, nhân vật của Skarsgard nói, “Chắc chắn rồi, còn ở đâu nữa?”, lúc đó nhà sản xuất của anh nhảy lên và nói: “Vẫn đang đàm phán.”

XEM: Cái kết không có hậu của Hollywood?
Người tiêu dùng đang chi tiêu nhiều hơn bao giờ hết cho mọi loại hình giải trí, nhưng ít được “lọc xuống các thành viên của chúng tôi về cơ hội việc làm”, nhà làm phim Christopher Nolan của Oppenheimer, chủ tịch Hiệp hội Đạo diễn Hoa Kỳ, cho biết tại một cuộc họp báo hồi tháng Hai. Với việc tỷ lệ việc làm của các thành viên hiệp hội giảm từ 35% đến 40%, ông gọi đây là “thời điểm rất đáng lo ngại đối với ngành”.

Nỗi lo lắng của Hollywood — những thách thức của ngành công nghiệp địa phương thường được so sánh với sự suy giảm của ngành sản xuất ô tô ở Detroit — không phải là không đúng chỗ. Cuộc khủng hoảng đã phát triển đến mức vào năm ngoái, California đã tăng gấp đôi khoản hỗ trợ hàng năm dành cho các nhà sản xuất phim và truyền hình lên 750 triệu USD để ngăn họ trốn khỏi bang.

Mặc dù điều đó đã thành công trong việc đảm bảo việc sản xuất một số phim kinh phí lớn, bao gồm cả Jumanji mới của Sony Group Corp., nhưng có một vấn đề lớn hơn là nhiều hãng phim chỉ đơn giản là thực hiện ít dự án hơn. Các hãng phim đang chi tiêu ít hơn cho các dự án phim kể từ khi diễn viên và biên kịch đình công vào năm 2023, đồng thời một số công ty truyền thông đang phân bổ lại ngân sách lập chương trình cho các sự kiện thể thao và trực tiếp.

ProdPro, một công ty theo dõi dữ liệu trong ngành, cho biết vào tháng 2 rằng cảm nghĩ của 850 thành viên phi hành đoàn được khảo sát về triển vọng của họ trong năm 2026 nhìn chung tiêu cực hơn so với những năm gần đây, khi các kỹ thuật viên âm thanh và tay nắm dolly phải ngừng hoạt động trung bình sáu tháng giữa các lần sản xuất.

Sự suy giảm này đã tác động đến các doanh nghiệp liên quan. Đầu năm nay, Goldman Sachs Group Inc. chiếm giữ Trung tâm Radford Studio, một khu đất nổi tiếng ở Hollywood mà chủ sở hữu của nó không trả được nợ thế chấp. Arri Group, một nhà cung cấp máy ảnh và ánh sáng, đã cắt giảm việc làm và đóng cửa hai địa điểm ở Đức.

Ngay cả khi phim được sản xuất và phát hành tại rạp, rất ít phim thu hút được lượng khán giả đủ lớn để giữ cho ngành này tiếp tục phát triển chứ đừng nói đến việc phát triển. Người Bắc Mỹ đang đi xem phim với tần suất chỉ bằng một nửa so với cách đây một thập kỷ, dựa trên số lượng vé bán ra tại các rạp chiếu phim ở Mỹ và Canada. Đồng thời, doanh thu từ các thị trường quốc tế như Trung Quốc, vốn từ lâu là tấm đệm cho bất kỳ sự suy yếu nào của các bang, đã trở nên khó lường, bị ảnh hưởng bởi căng thẳng địa chính trị và sự cạnh tranh ngày càng nhiều từ các sản phẩm địa phương.

Những áp lực đó, cũng như tác động của việc đóng cửa do đại dịch, đã gây tổn hại cho các chuỗi rạp bao gồm chủ sở hữu Regal Cineworld, Alamo Drafthouse, Ipic, Metropolitan, CMX và Look Dine-In, tất cả đều đã nộp đơn xin phá sản trong 5 năm qua. AMC Entertainment Holdings Inc., chuỗi rạp chiếu phim lớn nhất thế giới, đã mất 99,7% giá trị kể từ khi cổ phiếu đạt mức cao nhất mọi thời đại vào tháng 6 năm 2021.

“Điểm mấu chốt là hoạt động kinh doanh rạp chiếu phim đang ở trong tình trạng rất đen tối và khó khăn, và thực tế là bạn cần những người đang đầu tư vào lĩnh vực kinh doanh giải trí,” Rich Greenfield, nhà phân tích truyền thông tại LightShed Partners, cho biết trong một cuộc phỏng vấn gần đây với Bloomberg TV.

David Ellison - giám đốc điều hành của Paramount và là con trai của Chủ tịch Tập đoàn Oracle, Larry Ellison - đang cam kết đầu tư. Anh ấy đang tìm cách phát hành 30 bộ phim tại các rạp chiếu phim hàng năm từ Paramount và Warner Bros. sau khi thỏa thuận đề xuất của anh ấy kết thúc.

Netflix Inc., công ty đã bỏ thầu mua Warner Bros. vào tháng 2, họ có kế hoạch tăng ngân sách chương trình thêm khoảng 10% lên 20 tỷ USD trong năm nay.

Netflix, Paramount và các hãng khác cũng đang thử nghiệm AI theo cách có thể hỗ trợ các kiểu kể chuyện mới. Lionsgate Studios Corp. đã hợp tác với công ty khởi nghiệp Runway AI Inc. để giảm chi phí sản xuất và Walt Disney Co. đã ký thỏa thuận cấp phép sở hữu trí tuệ của mình cho OpenAI Inc., công ty đã phát triển công cụ tạo video Sora. Netflix cũng đang trả tới 600 triệu USD để mua lại InterPositive, công ty làm phim AI do Affleck thành lập, Bloomberg đưa tin.

“Trong khi chúng tôi có thể chỉ ra các chỉ số hiện tại như cắt giảm việc làm hoặc chuyển ra nước ngoài, chúng tôi cũng có thể chỉ ra những diễn biến thú vị khi các hình thức câu chuyện mới xuất hiện,” Holly Willis, chủ tịch bộ phận thực hành và nghệ thuật truyền thông của Đại học Nam California, cho biết trong một cuộc phỏng vấn.

Để sự phù hợp về mặt văn hóa của phim có thể tồn tại, doanh nghiệp cần phải tiếp cận với các thế hệ trẻ hơn, thường trực trực tuyến. Họ đã quen với việc truy cập nội dung miễn phí trên nền tảng mạng xã hội thay vì trả tiền mua vé xem phim. Điều đáng khích lệ là các sự kiện và dữ liệu gần đây cho thấy cả hai đang trở nên bổ sung cho nhau.

Vào tháng 2, Iron Lung, bộ phim trị giá 3 triệu USD do nhà sáng tạo YouTube Mark Fischbach đạo diễn, đã thu về 51 triệu USD tại phòng vé. Được biết đến nhiều hơn với cái tên Markiplier, Fischbach đã kêu gọi những người theo dõi ông trên mạng xã hội hãy xem phim ở rạp chiếu phim.

Bắt đầu từ năm 2029, giải Oscar cũng sẽ được phát trực tuyến trên toàn cầu trên YouTube. Viện hàn lâm hy vọng điều này sẽ thu hút khán giả mới và khơi dậy sự nổi tiếng của buổi lễ sau nhiều năm sụt giảm lượng người xem.